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I barbiturici sono un farmaco di classe B, disponibile solo dietro prescrizione medica. Attualmente i barbiturici non vengono più prescritti poiché provocano molta assuefazione e possono portare alla morte.
I barbiturici si trovano sottoforma di compresse, capsule, fialette, supposte o sciroppo.
Possono essere ingeriti o iniettati (sia mescolati ad acqua che senza).
Gli effetti sono simili a quelli dell'alcool. Una dosa leggera può rilassare ma dosi più pesanti possono dare senso di intossicazione (senso di ubriachezza) e sonnolenza. La coordinazione subirà degli effetti portando a impaccio dei movimenti o confusione. I discorsi si faranno confusi. L'assunzione di una dose molto pesante può provocare incoscienza, il coma e la morte.
L'uso prolungato può provocare lunghe intossicazioni con perdite di coscienza (perdita della memoria), cambiamenti della personalità, irritabilità, disturbi al sonno, incubi, nausea, vomito, debolezza, tremori, ansia estrema e profonda depressione.
I barbiturici possono inibire il riflesso della tosse con conseguente vulnerabilità alle infezioni al torace come polmoniti e bronchiti.
Si può diventare dipendenti psicologicamente e fisicamente.
L' astinenza improvvisa può provocare convulsioni, ansia, attacchi epilettici,
allucinazioni, febbre e coma.
L'interazione dei barbiturici con l'alcool, [heroin] o tranquillanti può portare
alla morte.
Si rischia l' overdose in quanto una dose normale è molto vicina a una
dose fatale.
I barbiturici sono stati ampiamente sostituiti dalle benzodiazepines (un tranquillante).